Mediul înconjurător reprezintă spaţiul în care ne desfăşurăm toate activităţile la un randament normal, acesta cuprinzând solul, aerul, apa, celelalte vietăţi, precum şi toate relaţiile care asigură un echilibru între toate aceste elemente.
În prezent, activităţile omului afectează sănătatea planetei mai mult decat în orice altă epocă din istorie. Pe măsură ce probleme precum încălzirea globală devin din ce în ce mai alarmante, oameni de ştiinţă, guverne şi companii industriale îşi intensifică eforturile pentru a întreprinde ceva în acest sens.